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第一千一百六十二章 终于抓到你了!

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  “陆都督,李真人……”

  吕芳迈着四平八稳的步子,提着灯笼出了宫城,看着立于墙外的两人,微微一怔后,赶忙快步迎上:“是对陶仲文的审讯有了进展么?”

  对于李彦和陆炳来说,这段时间很忙,一个去塞外白莲教地盘转了圈,救回六个人参娃娃,另一个则不眠不休跟万圣公主耗着,一点点消磨对方的心理防线,最后让她犯下大错。

  但对于其他人来说,陶仲文这位大明天师,道门魁首入狱,就是昨日的事情,要等子时过了,才是第三天。

  消息目前还是封闭的,只有极少部分人清楚,所以吕芳对于这两位的联袂到来,是既惊讶,又担忧的。

  惊讶于陶仲文这么快就招了,担忧的则是就算对方招供,也没必要将他深夜秘密从宫内唤出。

  李彦静立,由陆炳出面:“吕公公,事关重大,我们只能跟你一人言明……”

  吕芳闻言毫不迟疑,轻轻挥了挥手,身后跟着的几位心腹太监躬身行礼,迈着小碎步退去,手中的灯笼的火光渐行渐远,很快消失在夜色中。

  等到宫外只有三个人,也是除了严嵩外,大明朝堂上权势最大的三个人,陆炳才低声将目前所获的情况,有选择性地讲述了一遍。

  “陶仲文前世的同党龙婆,居然藏在大内?”

  饶是吕芳已经做好了心理准备,这一惊也是非同小可,急急地低呼道:“倘若真是如此,陛下岂不是有危险?”

  李彦知道这老奴对嘉靖忠心耿耿,并且执掌司礼监,将宫内打理得井井有条:“正要吕公公相助,在宫内将龙婆缉拿,让陛下脱离险境。”

  吕芳脸色发白:“李真人明察秋毫,识破贼子奸计,实乃我大明万幸!可宫内有十万人,那又是一头邪龙……万一狗急跳墙,伤到陛下,我等可就万死难辞其咎了!”

  陆炳沉声道:“知道了这等存在,更不容许她继续藏在宫中,尤其是如今我们缉拿了陶仲文,岂能留下这个祸害?”

  吕芳一瞬间都生出了屈服的念头,放那神神鬼鬼的陶仲文告老还乡得了,至少明面上还能有个交代,但他也知道这法子只是软弱,并不明智,深吸一口气,想了想道:“这龙婆既已得手,会不会早就逃出宫中?”

  陆炳苦笑:“不瞒吕公公,我刚刚向李真人请教过同样的问题……”

  李彦解释道:“龙婆藏身于皇宫,不仅仅是为了配合万圣公主的阴毒伎俩,还因为本身是真龙的她,有吸收帝王真龙之气的渴求。”

  “如今天地污秽,灵气驳杂,对于神仙是很不好的,倘若没有灵性食物,神龙也会陷入沉睡,龙婆更不例外,她需要宫内这个环境,作为特殊的修行之地。”

  “因此庄敬太子和常安公主出事,并非结束,她很可能还想打其他皇子皇女的主意……”

  吕芳脸色再变:“裕王殿下?景王殿下?宁安公主?”

  李彦点了点头:“两位殿下已经出宫入住王府,暂时没有危险,宁安公主目标较小,也被转移。”

  后者本来是为了以防万一,如今看来正是明智之举,否则对方有人质在手,还真要束手束脚。

  吕芳知道逃不过去了:“既如此,请李真人示下,该如何将这龙婆找出来!”

  李彦道:“此次搜寻范围极大,甚至不局限于婢女,宦官也有可能是龙婆伪装,从最底层的侍从,到四位秉笔太监,都有嫌疑。”

  吕芳目光微动,直接问道:“李真人为什么不怀疑我呢?”

  李彦道:“因为吕公公早年就跟在陛下身边服侍,并且在宫内被太多人关注,很不适合龙婆伪装,更无法蛊惑公主,而即便是四位秉笔太监,多年前也可能是身份低下的内侍,一步步爬到这个位置,他们身上都有些嫌疑。”

  吕芳点了点头:“多谢李真人信任,我明白了,只是宫内人员实在太多,如果贸然搜寻的话,必定会打草惊蛇……”

  李彦早就考虑好了:“库房中的黄玉如意失窃,此宝价值连城,陛下曾经赏赐给常安公主,如今公主回归,睹人思物,却发现珍宝遗失,吕公公就此搜查,宫内上下,若有嫌疑,当严惩不贷。”

  吕芳松了口气:“这确实是一个极佳的借口,但如何筛选出谁是龙婆呢,李真人和陆都督又不方便在大内行走。”

  “我们确实不便,但此物方便。”

  李彦取出佛宝舍利子递了过去:“这枚天师宝珠,本是祭赛国的国宝,龙婆曾被囚禁于塔上,照看百年,别的宝器她或许不会在意,但对于此物肯定关注非常,我已经在此宝上设置了神禁,一旦察觉到丝毫的法力波动,立刻就会大放光明。”

  说到这里,他五指微张,如意宝珠升腾起来:“整个过程中,我会以此宝远程查看,一旦发现可疑人员,就会立刻入宫镇压龙婆。”

  “李真人运筹帷幄,老奴叹服!”

  吕芳小心翼翼地接过佛宝舍利子,再度躬身:“只是陛下的安全,还望李真人多多费心!”

  “吕公公不必如此……”

  李彦抬手扶了扶:“陛下身边,自有保护者。”

  话音落下,小倩从黑暗中缓缓飘了出来。

  陆炳和吕芳见了,赶忙行礼:“公主殿下!”

  小倩已经不再哭泣,眉宇间一片冷肃:“父皇的安危,由本宫来保护。”

  陆炳和吕芳齐声道:“是!”

  李彦并没有多言,对着小倩点了点头,目露鼓励。

  小倩也抿了抿嘴,做出坚定地回应:“我一定要抓到那龙婆!”

  对待这等惨祸最好的解决之策,不是口头上的安慰,而是要让那蛊惑诱导的凶手付出代价,李彦相信小倩跟在身边的历练,足以做出正确的应对,贼人一旦现身,注定恶有恶报。

  搜寻贼人的工作量巨大,时间紧迫,短暂的交代后,吕芳和小倩很快回宫,往万寿宫而去。

  ……

  一个多时辰后。

  宫内的火光成片成片地耀起,且不说本就燃着烛火的西苑,就连冷清的紫禁城都热闹起来,不少已经睡下的内侍匆匆起身,来去奔走,表情慌乱。

  滕祥、孟冲、黄锦、杨金水第一时间赶来,就见吕芳脸色沉重地质问:“府库的黄玉如意无故失踪,你们何人见过?”

  四位秉笔太监倒吸一口冷气,和陈洪发出类似的感叹:“西域供奉的那件宝贝,竟也遭了贼?请大人明察,我等万万不敢造次!”

  吕芳冷冷地道:“你们不敢,不代表下面没人敢,主子万岁爷震怒,这等胆大包天的奴婢,必须彻查!”

  眼见这位和颜悦色的老祖宗,如此的声色俱厉,再想起嘉靖对下人的惩戒,众太监面色剧变,齐齐跪下:“老祖宗息怒!老祖宗息怒!我等一定彻查!”

  吕芳道:“将各司职守统统带来司礼监,我要亲自问话……”

  “是!”

  四名秉笔太监退下,步履匆匆地各自奔向自己管辖的区域,心情颇为忐忑。

  他们倒不是怕搜出黄玉如意,而是担心这一通审查,将别的事情给牵扯出来。

  皇宫内廷的贪污向来都是极为严重,里面欺上瞒下,猫腻极多,尤其是内府库局,除了收藏许多宫中用品外,还是各地赃款的储藏地。

  也就是说,从各地查抄的贪污官员财产,都会被运入内库之中,这动手脚的地方可太多了。

  以前正德朝中,这里几乎沦为太监的小金库,予取予求,正德帝也不在乎,只要顺遂了他的玩乐心意就好,到了嘉靖这种牢牢把控经济命脉的皇帝,贪污他的钱就变得困难许多。

  当然,再难也遏制不住贪污之心,朱元璋还整天杀贪官呢,照样是一批又一批前仆后继,何况没了根的太监,对于钱财的渴望远超常人。

  吕芳对此心知肚明,也不愿意苛责太甚,毕竟放眼整个大明朝两百年,他们这一朝的宦官已经是谨小慎微的了,不能把人逼得太狠,但这次却不得不做。

  怀揣着天师宝珠的内相,将一批批内侍提溜到司礼监的大院中接受审问,而宫城之外的如意宝珠,则将光影清晰地展示出来。

  “宝珠没有反应。”

  “宝珠没有反应。”

  “三排右二的太监,恐怕是贪得太多,吓得都站不稳了,心态不行啊……”

  李彦细致地观察着每一批内侍的反应,平静地筛选着可疑目标。

  陆炳同样仔细看着,还开口做出点评,再看着鱼贯进入的长长队伍,皱眉道:“宫内的下人实在太多了,这真要由上而下,细细筛选一遍,怕不是要查上十天半个月?”

  李彦很清楚,这就跟后世监控里面搜寻犯人一样,是一件耐心的细致活,为此已经做好了打持久战的准备:“那也得查下去,龙婆能够接近小时候的公主,地位不会太低,如果她没有改变身份,用不了多久就会暴露……”

  陆炳叹了口气:“可惜公主殿下的记忆没有完全恢复,记不起相貌特征,甚至连是宦官还是宫婢都无法确定,否则不必如此艰难。”

  李彦淡淡地道:“‘锁灵环’一日不破,生前记忆就不能完全拿回,慢慢来吧。”

  陆炳看了看周遭环境:“先生,一直在这里总不是事,我们是不是找一个隐蔽之处?”

  李彦道:“等天亮了,我会换一个地方观看,陆都督最好去一趟诏狱,依常例审问万圣公主,稳住她,不要在这个紧要关头节外生枝。”

  陆炳颔首:“明白!虽然可能性不大,但也要防止她能隔空通知到龙婆,使其神不知鬼不觉地溜走,那我先回去休息了,明日等待先生的好消息!”

  李彦点了点头。

  就这般,宫内折腾了一晚上,他也枯燥地查看了一晚上,等到天蒙蒙亮,立刻驾风而起,回到宝船之中,在舒适的环境下继续查看。

  随着时间的流逝,宫内有头有脸的太监都已经被查了个遍,就连地位稍高的宫女都不例外,而被惊动的后宫们,吕芳同样入殿拜会,赔罪的同时,也做出了引诱。

  可天师宝珠一动不动。

  龙婆的踪迹始终没有发现。

  “看来这次运气不太好……亦或是龙婆真的离开了?”

  “不对!那样的话,万圣公主不必如此紧张,关于公主的死因,她的言语里颇多谎言,最有可能的目的就是保护其母亲的安全……”

  李彦耐心依旧,坚定思路,开始规划接下来的具体安排。

  有地位的宫人查完,下面就是数目庞大的普通内侍和宫婢了,而吕芳的精力显然远不及他和陆炳,无法贯彻通宵查案的优良传统,算上休息时间,半个月恐怕都无法细细筛选一遍。

  还要找到合适的借口,让这位内相见到底层的下人,黄玉如意的借口就不够用了,还要再引申一些。

  李彦很快思虑完毕,左右看了看,准备找个人来代班。

  以前陶隐和赤炼在,还能换着看,现在他们留在塞外,宝船里面能担当这份重责的,似乎就剩下了那一位。

  “去把龙女叫起来……”

  不多时,龙女睡眼惺忪地走了出来:“又开饭了?”

  李彦平静地看着她,也不训斥,她顿时感到赧然,细声细语地解释道:“我们龙族的修炼就是睡觉,这是练功的方式,你要信我哦……”

  “信你,过来,我教你怎么看监控……”

  李彦无奈地招了招手,等到龙女乖乖到了面前,目光突然一动:“且慢,如果龙族在这个环境下嗜睡,龙婆是不是也会有个睡眠的地方?”

  “俯瞰紫禁城和西苑!”

  如意宝珠在命令下拉抻视野,李彦在整座皇宫搜寻了一遍,最终落在一个不可思议的地方。

  那里平日里距离嘉靖最近,最容易吸收龙气,又摆放着一件与万圣公主大有关系,此前却忽略的宝贝。

  “如果藏在此处,当真是视世间皇权如无物,胆大包天了!”

  ……

  西苑。

  谨身精舍。

  嘉靖被小倩带到了南海保护,这座仙修之所顿时空置了下来,服侍的太监也少了许多。

  但来去之人依旧脚步放轻,神情敬畏,因为殿内除了青烟袅袅外,正中还摆放着一颗硕大的寿桃。

  这颗陶仲文进献的仙桃,保留至今,似乎没有发生任何改变,依旧是圆润光滑的轮廓,鲜翠欲滴的色泽。

  来往的内侍有时候忍不住凑过去,哪怕嗅上一口香气,都感到通体舒泰,比起灵丹要好闻太多,但再接近却是不敢了。

  除了害怕嘉靖的责罚外,还因为那股气息确实过于浓郁,有种肉体凡胎难以承受之感。

  他们也听说陶天师入狱的消息,对于这群太监来说,反倒有些不相信那位会作恶,毕竟连这么珍贵的仙桃都……

  轰隆!

  “今日没下雨啊……怎么突然打雷了?”

  这个脑海中刚刚闪过这个念头,一片煌煌威严的紫意已然充斥了视线。

  雷霆者,天之号令,在如此神威下,大部分内侍软倒在地,也有几个角度合适的太监,惊骇欲绝地发现,一道明紫电光穿透屋顶,狠狠地打在寿桃之上。

  最为可怕的是,那寿桃并未开裂,有一只枯瘦的爪子破开外壳,准确地迎上落雷。

  “轰——!!”

  伴随着惊天动地的声响,李彦于千万银蛇狂舞中现于上空,冷冷俯视下来:“龙婆……终于抓到你了!”



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