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第八百七十七章 西军又降了

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  “遵王命!”

  广信军指挥使徐宁,镇戎军指挥使张清,行礼之后,接下王令,面面相觑,有些诧异。

  面对传令官,他们自然不会多言,直到入了大营,才低声议论起来。

  “居然真的进攻荆州,夺取襄阳,此地有这般重要么?”

  “莫不是为了压制荆湖方腊,襄阳一下,最急切的定是方腊了!”

  “确该如此,我至今还记得那位少东家……明尊教内若是多为这等丧心病狂的贼子,危害之大,难以想象!”

  早在两军被调入京西北路和京西南路的边界,徐宁和张清就隐隐有所察觉,恐怕两军的目标会是襄阳,却很难理解这座城池的重要性。

  因为书院里的课程,对于襄阳之地描述得不多,有些事情李彦也不太好说,毕竟历史上大多数时期,襄阳的存在感其实不是特别强,只是军事重镇之一。

  直到南宋。

  对于后世人来说,襄阳的出名是因为蒙古灭南宋中,关键的一场战役就是长达六年的襄阳拉锯战,当然更多的还是受小说射雕与神雕的影响。

  但实际上,无论是小说中,还是印象的历史里,这地方的重要性,都被不同程度的夸大。

  小说自不必多言,郭靖黄蓉守了襄阳足足三十多年,蒙哥死在襄阳城下,这经过了艺术加工,大家都很清楚。

  历史上,蒙古死磕四川的时候,曾轻而易举地拿下过襄阳,然后宋军又将襄阳收复,他们也没太在意,依旧去猛攻川蜀,因为在此之前,这地方并不关键,反倒是占据巴蜀,可踞上游之势,建瓴而下,直取江浙腹地。

  那后来襄阳什么时候变得重要起来了呢?

  很简单,川蜀在蒙古的进攻下,虽然没有完全失陷,连蒙哥都死在了合州钓鱼城下,但也半废了,再也无法作为挈领长江上游总势的西北屏障,战事一旦转移至长江中游,经过加固修整的襄阳,肩负起了守护南宋江山社稷的重任。

  即便到了这一步,襄阳仍然不是什么失去后就肯定完蛋的最后防线,宋军本可依托鄂州,也就是后世的武汉,阻止蒙古进入长江。

  但襄阳不仅丢了,守将吕文焕投降对方后,驻守在京湖地区的吕家兄弟子侄,门生故旧还望风而降,蒙古不仅夺了襄阳,还不费吹灰之力地平定汉江流域,短时间内便进抵汉阳,从某种意义上,这比襄阳丢了还难让人接受。

  宋军猝不及防,抵抗一番后,汉阳还是宣告失守,鄂州独木难支,也不得不献降。

  这就太致命了,相比起名气更大的襄阳,鄂州才是宋廷的西大门,扼守汉水入江口,可阻自四川东下之敌,长江下游南宋中枢的存亡,全系于此地。

  襄阳失,南宋危,鄂州失,南宋亡!

  之前襄阳没丢的时候,忽必烈兵围鄂州,宋理宗惊恐之至,就准备效仿他的先祖们迁都,等到襄阳、鄂州真的丢掉,南宋下游门户大开,也别迁都了,除非流亡海外,否则迁到哪里去都没用。

  所以襄阳重要不重要?当然重要。

  但重要到名气完全压过其他地方,肩负起南宋命脉的地步,只能说在某个特定时期是如此,平时远不至于。

  南宋的局势那般危急,都是如此,在现在这个局面里,尚未挖掘出最强防守潜力的襄阳,更谈不上唯一目标。

  毕竟宋廷南迁金陵不久,江防守军体系根本不完善,巴蜀被造反的杨天王折腾得焦头烂额,难以顺流而下出兵支援,襄阳这之前被郭康肆虐的中游之地,同样是一地狼藉。

  方腊起初认为燕军不会南下全力进攻襄阳的原因,也正在于此。

  真有这功夫,不如全力以赴,破了江淮防线,然后杀入江南了事,何必绕一个大圈,多此一举呢?

  不过相比起方腊的侥幸心理,徐宁和张清固然奇怪,但依旧全力执行起来。

  两军的副指挥使石秀与吕方接到命令,再召集诸多将领,将十几封家书分发下去:“此番襄阳之战,有两个步骤,第一就是拿下襄阳城内的两万西军,以劝降为主,这些家书就是关键。”

  众将看了后,啧啧称奇,石秀笑道:“我若是这些西军将士,看着这些情真意切的书信,也会忍不住思念家乡,弃械投降的!这信件要不要收起来,被我们看坏了怎办?”

  张清笑道:“放心,这些都是复件,到时候射入城中就用这些,原来的信件,机密营则会派僧人送入城中,交予营中将士。”

  众将好奇,有位叫龚旺的小将,极为崇拜张清的飞石绝技,趁机开口:“张指挥,听说现在燕京许多寺院,都派出了僧人,这些僧人不是闭门修佛么,为何愿意作为谍细呢?他们会不会被识破啊?”

  “盛世下山敛财,乱世关门享福,丛林宝刹之区,悉为藏奸纳叛之薮,接下来该好好整顿了!”

  张清想到那位曾经的吴参赞,如今的吴右丞手段,心头冷笑,淡淡地道:“僧人作为谍细确实有优势,在书院学习时,王上就教过,宋辽互派谍细的时候,都是僧人对僧人,不过王上也有言,虽然周边的国家普遍信仰佛教,却不可一概而论,真要遇到一个不理会佛教的,会吃大亏的!”

  龚旺连连点头,另一位丁得孙则羡慕地道:“我等若能去书院进修,该有多好啊!”

  徐宁笑道:“岁安书院的教导宗旨,就是有教无类,只要立功,如何不能入院进修?不过你们可听清楚了,夺取襄阳只是第一步,荆襄荆襄,那方腊占据荆湖,岂会坐视我们占据襄阳?一旦我等下城,他们必定倾尽全力来攻打,如何守住城池,才是此战的关键!”

  丁得孙笑道:“此贼如何是我燕军的对手?”

  张清脸色沉下:“你们莫不是以为自己天下无敌了?方腊绝不是一般反贼所能比拟,谁敢大意轻敌,置我军上下于险境,军法处置,严惩不饶!”

  众将心头一懔,齐齐抱拳:“是!”

  等众将散去,只剩下四位正副指挥使,徐宁再度开口强调:“我军实力强横,有些骄兵情绪是避免不了的,我等作为指挥使,却要时刻保持冷静,切不可盲目冲动。”

  石秀知道自己确实有拼命的毛病,但如今地位不同,确实要耐住性子,抱拳道:“领命!”

  吕方则想了想,提议道:“我军最不擅长的,其实是守城之战,倘若方腊率军来攻,恐难保城池,何不主动杀入荆湖,除此后患?”

  徐宁微微一笑,将王令的具体文书递了过去。

  吕方接过,不禁扬起眉头。

  因为除了上面所说的两步外,还有第三步。

  夺取襄阳,民兵与工匠将会抵达,将襄阳修成一座固若金汤的防守重镇。

  如有必要,广信、镇戎两军继续南下,威慑荆湖!

  ……

  襄阳城内。

  刘法坐在衙门正堂之中,手中拿着家书,反复看了两遍,脸色十分难看:“那个僧人交代了么?”

  亲卫道:“交代了,正是燕国派来的谍细,但这些信件……已经散到军营里面去了。”

  刘法闭了闭眼睛。

  他是宋夏战争里名扬的将领,首度崭露头角,就是在宋军被西夏击败的危急时刻挺身而出,“斩掳五百余、焚荡族帐万二千、获孳畜铠仗万三千”,一举扭转战局,此后屡屡激战西夏,先后斩首数千余级,威震陕西,被西夏人惊惧地称为“天生神将”。

  历史上他出名的一场战役,这个世界并没有发生,那是公元1105年,在会州迎战西夏主力大军,一战破敌,将敌击溃后,渡黄河纵横荒漠,追击足足四百余里,斩俘西夏军万余人。

  即便如此,刘法的下场依旧悲惨,由于不擅逢迎被贬官不说,后来更是被童贯威逼出征,遭遇西夏军围攻,力战而死,童贯还顺势将战败罪责推卸过去……

  如今西军的头顶,再也不会压着一个没根的太监,但处境并未变好,甚至更差,水土不服而丧命者已近两成,刘法不久前都生了一场病,气血衰退,身体虚弱了许多,此时看着身边一个个同样精神不振的亲卫,突然道:“你们想家了么?”

  众亲卫齐齐拜下,泣声道:“将军!我等对将军忠心耿耿啊!”

  刘法起身,将他们一个个扶起后,才沉声道:“我们冲锋陷阵,生死与共,我岂会生疑,只是问一问!”

  亲卫站起,沉默片刻后,有人垂着头道:“怎么可能不想呢,我三年没回过家了……”

  刘法敲了敲自己的脑袋:“是啊,我真糊涂了,这不是废话么?”

  他拿起家书:“燕军终究是燕军,深谙上兵伐谋,不战而屈人之兵,想来当时守汴梁的西军也是如此无奈,这些家书实在是任何攻城器械都不能比拟的,军心涣散,襄阳也守不住了,不过他们为什么要夺襄阳呢?”

  喃喃低语几句,刘法摇头,意识到这已经不重要了,挤出三个字来:“降了吧!”

  亲卫愣住,有些不敢置信,又有些压抑不住的欣喜,低声道:“将军此言当真?”

  刘法看到这个反应,就更是连连苦笑:“我也不想做降将,但官家弑母不认,难道真能堵得住天下悠悠之口么?我刘某也是堂堂正正的七尺男儿,为这个连老娘都害的畜生,拖着军中兄弟一起死,又是何苦?”

  说到最后,他的语气坚定,最后站起身,斩钉截铁地道:“降了!回西北!与家人团聚!!”

  “噢——噢——!!”



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