『如果章节错误，点此举报』二人回返之时, 已过了中午，这一上午的折腾，饥肠辘辘了。一路在城中打马而来, 街道两旁的房舍之中无不飘出阵阵饭菜香气, 引得沈羽都觉腹中饥饿。篆无休入城之后，便又成了之前那一副看来悠闲的模样，轻轻勒着马缰绳，还不忘与来往的百姓吆喝几声。一前一后到了府门外，阿五阿六早已在那处候着，瞧那满头大汗的样子, 应也是等了许久不见来，心中着急。但瞧着二人回来，才松了口气, 慌忙的将篆无休扶下马来，同沈羽一起入了正厅。
篆无休毕竟年高, 常日在城中少有走动，这一来一回虽觉酣畅淋漓, 却也是周身疲惫。瞧着桌上的饭菜便喘着气咂了咂嘴，拉着沈羽坐下便又让阿五阿六去拿酒来, 待得二人将酒端上来, 却又挥着手将他们赶出去, 还不忘嘱咐将门关好，不要扰了他与沈公小酌的雅兴。阿五阿六当下会意, 行礼之后便忙不迭退了出去。
待得终究安静下来，篆无休才长长舒了口气，对着沈羽笑笑：“这两个孩子从小跟着我，听话的紧, 就是咋呼聒噪了些，少公莫要见怪。”
沈羽心中惦记着方才篆无休与自己说的话，便道：“篆伯，可还有事……”
“晨去午归，操劳半日，先吃些东西。待得酒足饭饱，我邀少公，看看老臣的字画。不知少公可愿赏光？”
沈羽愣了愣，听得篆无休此言，便在心中觉得古怪。她点了点头，笑道：“总归今日无事，自然要好好与篆伯把酒言欢赏画谈天。”说着，拿起筷子，夹了一口菜塞进嘴里，又不住的点头：“好吃好吃！”
“少公为我及城带来这许多蔬菜瓜果，总不能尝都没尝上一口。过两日少公便要回返皇城，路途遥远，眼下，自然要多吃些。我城中百姓感激将士操劳，晚些时候，各家都要做上些饭菜到营中慰劳将士们。”
“如此，那我替弟兄们谢过篆伯。”沈羽说着，放下筷子，兀自倒了一杯酒，双手端着，大声说道：“篆伯，羽敬您一杯。”
篆无休慌忙拿起酒杯，恭恭敬敬地对着沈羽微微躬身：“老臣不敢。”
沈羽笑道：“篆伯为及城百姓日夜操劳，当得起这杯酒。”言罢，率先将杯中酒饮尽，却又被辣的咳嗽出声，慌忙夹了一大块肉塞进嘴里嚼着。
篆无休哈哈大笑：“这西余的烈酒，少公怕是吃不消。”他说话间，眼神却从门边的窗户上扫过去，微微一笑，轻轻拍了拍沈羽的手，对着她使了个眼色。
沈羽微微一愣，瞧着篆无休那样子，似是要让自己跟他走，当下会意，起身将篆无休扶起来，而篆无休还不忘拿了两块大饼，塞在沈羽手中，便就带着沈羽走入正厅侧间，关上房门，走到书柜前，伸手将上面的书籍搬开，从内中竟拉了一条细线，轻轻拉动，那书柜便向左侧移开，竟是一条密道。篆无休嘴里咬着大饼，对着沈羽招了招手，便又将方才的书籍放回原处，跟着走进，抬手转了一下石壁一侧的油灯底座，那书柜便又卡啦一声，缓缓退回原位。
沈羽跟着篆无休一路顺着狭窄的阶梯向下，在昏暗的油灯之中缓缓前行，约过百步便到尽头，篆无休熟稔地又一次转动一旁油灯底座，又一扇“门”轻声打开，亮光便透了进来。沈羽跟着走出来，却觉身处之处却像是个更大的石室。内中墙壁未经打磨，周围几排书架，靠墙一侧一张方桌，再无其他。而在此时，篆无休复又将耳中的木塞取出，微微吁了口气。
“少公安心，此处所在，没人知道。阿五阿六，会替咱们守好门。”篆无休坐在一旁，揉着自己酸痛的腿。
沈羽思前想后，似是有些明白，轻声问道：“篆伯，可是城中混入了什么不该来的人？才如此防范？”
篆无休点了点头：“我亦只是猜测，但由近日种种看来，应是如此。”
沈羽坐在篆无休身边吸了口气，只觉得这猜测令她心惊胆战，许久，才又问道：“那这些人，会否就是篆伯所言的那些昆池遗民？”
“及城不大，但也不小。若按大定国律，及城至少应有一万守军。可你也瞧见了，如今我城中守军，只剩三千。”
“不错，此事我也察觉，”沈羽沉思片刻：“可……若是昆池诡术，他们是如何走出界山的？”
“他们……是自己走出界山的。”篆无休指了指沈羽手中的饼：“快吃吧，边吃边说。我知少公听了我说的这些，怕是吃不下，可总不能饿着肚子。”
沈羽却已因着篆无休这话心头一揪，哪里还吃的下什么，只是追问：“他们为何自己走出界山？”
“及城旧俗，年节之时，百姓要犒劳守城将士，年节将至之时，要缝制厚实的新衣新鞋，烹饪百家宴给将士们。今年年节，依旧如此。可第二日，便少了十几个步卒。命三队人马寻了两日都未找到，其中一队出了界山再没回来，十多年来，及城民绝不可出界山一步，这是定下的铁律，但这些人却是实实在在的走出了界山。守将惊觉事出蹊跷，这才匆忙上报与我。我便即刻命他调兵三千守在界山之处，日夜轮换不可懈怠。可即便如此，还是出了事。”篆无休咽下最后一口饼，抹了抹嘴：“每日夜中，总能听见那沙笛之声，窸窸窣窣咯咯作响，将士们人心惶惶总觉得是闹了什么鬼怪，又有人说恍惚瞧见界山外有隐约火光，遍地黄金，便是铁律如山，总有些人心中有着压不下的贪婪念头，过去一月，便又少了几十个人。我们只觉如此下去不是办法，便与守将商议，第二日先将兵士们撤回西营，关闭大门，再做打算。却不想……”篆无休干笑了两声：“日头还未升起来，守将与那三千人马，尽数不见了。”
“不见了？”沈羽神色一凛，“为何？”
“只有一队夜中巡守的十几人回来，说是守将调了兵，带着他们往西而去，一个个神情木讷，看不出什么表情，而那守将就在马上，一动不动，也不言语，这一队人马便安安静静地走着，如同夜中阴兵一般，消失在界山之外。”
“难道昆池遗民，已然知道如何避开界山？可若是他们知道了如何避开界山，又为何不敢进来？”沈羽凝眉沉思，忽的一愣，不由得倒吸了一口凉气：“或许，这三千兵卒并未身死，而是成了他们麾下军队？”
“我亦有此担心。试想，若他们可用诡术迷惑守将心智，若是下一次他们故技重施将这诡术用在我的身上，后果实在不敢想象。是以这耳中的木塞，我更是一日不敢取下。”篆无休叹了口气：“这些昆池遗民，从未有一日放弃过复国报仇的念头，他们怕早已潜藏在我城中，或是军中。自知此事，我日日辗转发侧，后脊发凉，深知此事绝不可坐以待毙，便命东营守将亲点了四千精兵，分三个月，每月派出去一队人马，悄往西北五里处的临沙山，从山中挖通地宫密道，一路通来及城，以备不时之需。二来，也想看看，他们还能有怎样的手段，还要做如何的打算。可说来奇怪，这几月中，他们似是没了任何动静，想来，是察觉了什么。若如此推断，城中定有他们的人。只是这些人是谁，在何处，我却不知。我若派人前往皇城，定会被他们知晓，适逢今年雨水少，糟了旱灾，我才借着这由头，求援吾王，这才等来了少公。”篆无休浑浊的眸子定定的看着沈羽：“少公，无忧一族深居昆山，早与我们断了消息，及城是舒余最后一条屏障，若及城危，西陲三城便会遭殃，如今我们眼前的敌人，用的是诡谲控心之术，他们在暗，我们在明，若寻不得解法，真要交手，怕要吃亏。”他站起身子，挪着步子走到书架边上，从上面拿出一封书信，双手递给沈羽：“老臣已将所有种种都写在书信之中，万望少公回返皇城之后，速与吾王讲明，西陲之事，需早做决断。”
沈羽接过书信，郑重的拿着，扶住篆无休：“篆伯安心，此事，羽一定办到。如此，我将凌恒留在此处，凌将功夫不弱，忠心不二，若篆伯有什么事儿，可差遣他去办。”
篆无休摇了摇头：“城中多了个生人，更易惹人疑窦，若战事真起，老臣靠着这把老骨头，还可撑上个把月。”他说着，紧紧地握着沈羽的手，许久才松开：“再过一月，西余的冬日便要来了，只盼着风雪大些，再多给我们些时间。”
沈羽重重点了点头，心中更是繁复难说：“篆伯，明日一早，我们便回返皇城。星夜赶路，篆伯安待一月，定有消息。”
“如此，”篆无休跪落身子，对着沈羽恭恭敬敬的行礼：“老臣，谢过少公。”