『如果章节错误，点此举报』为什么老虎是棘手的问题？临睡前我问黎瑾恒。
他沉吟半晌，“这事三言两语说不清楚。”
我又问：“难不成狼、豹等猛兽也是吗？所谓的棘手。”
他思索片刻，提了提我身上的被子，“事关我们七兄弟的守护兽，所以无论兄长还是我，都颇为谨慎。”
“守护兽？”我忍不住皱眉，“你的守护兽是什么？”
他默然。
“我猜，”我偏头笑望他，“是狼吧？”
他仍是不语，但嘴角微扬。
午膳过去不久，门房来报昭阳公主驾到，我慌忙带着芷茵姑姑和宜儿去请。
昭阳下车哈哈笑道：“听闻月落大哥来了，我来凑个热闹。”
我引她到姜靖明所住的小院，昭阳有几分期待道：“许久不见，不知月落大哥是否还如往昔般俊朗。”
“他还是那模样，没心没肺的。”我笑道。
“我就知道你这蠢丫头寻着机会就要编排我。”姜靖明额上有层细汗，发丝微乱，像是锻炼中途赶过来的。昭阳甜甜唤他一声，道：“月落大哥都不来找我玩？”
姜靖明笑道：“你小的时候还能跟在我屁股后头乱跑，眼下成了大姑娘，我自然不好总带着你到处闯。”
昭阳瘪嘴。
“娘娘，殿下的药已熬好。可是需要奴端去给殿下服用？”一小丫头行礼说道。
我定睛一看，是先前和姜靖明在酒楼里救下的女孩，名唤小莲。
“药？四哥生病了？”昭阳急问。
我连忙回答：“没什么，就是点强身健体的药。”小莲咦了一声，“可我听她们说殿下受伤了。”我趁昭阳不注意轻瞪小莲，又示意宜儿先带她离开。
“四哥受伤了？嫂子，这是怎么回事？”
我试图向姜靖明求助，他未曾注意。
昭阳又问起是什么时候伤着的，我原本打算胡诌个日子打发，可见她这般焦急，只好实话实说。
“嫂子，可否带我去瞧一眼伤势？”
算算时间，黎瑾恒现在应该还在屋内，我点头领他们过去。
昭阳独自一人进去，让我们先在外头等候。我心里好奇，偷偷躲在墙角处听动静。还未听到什么，领子陡地被人拎起，姜靖明爽朗的声音低低传来，“墙根有什么好听的？走，陪我练功去。”
“功有什么好练的？你自己去。”我挣扎两下无果，姜靖明轻笑着把我拽走。
府内建了练功房，自黎瑾恒受伤以来，就一直搁在那儿落灰。冬日午后暖阳沉浮，直映得人徒生几分倦意。姜靖明丢给我一柄短刀，点点自己的心口，“记得来前我教你的招式吗？来，冲这儿试试。”
我深呼一口气，略微挪出点步子，依着脑海里的回忆朝他奔去。刀子离他脸颊仅有半寸时，他晃身避开，我的后背倏然被重重一击，无意识地将刀甩下地。
姜靖明转回我身前道：“果然是懒散了，再来。”
等到他勉强点头时，早已是日落西山，我接过宜儿递来的手帕擦拭脸上的汗珠，宜儿问是否要沐浴后再去吃饭，我飞快点头。姜靖明靠墙支起一条腿，“也就你们这些女子这般讲究。”
我道：“你要是一身臭汗去吃饭，看我会不会打你。”他却是嘻嘻一笑，不再多言。
昭阳并不留下吃晚饭，应该说，她在我和姜靖明还在练武房对骂的时候就已经离开。
我帮黎瑾恒换好药，临走时他忽地叫住我，说道：“我已同昭阳说好，她不会告知母妃。你且安心。”
“你这伤怎么感觉总不见好？是不是得请诸大夫来一趟？”
他蹙眉，“不必。”
趁着黎瑾恒还在屋子歇息的工夫，我扯来路过的姜靖明到花园小亭中去。姜靖明摆出一副要吃人的样子，我干笑道：“就问点事情，问完了我亲自送你去吃饭，可好？”
“这还差不多。”
“什么是守护兽？”
他看似不曾想过我会问出这个问题，摸着鼻子道，“你提这个干什么？我又不知道。”
“你紧张了，大哥。”
他咕咚咚灌进两口茶，些微不情愿地说：“守护兽，你从字面就知道它是用于守护的兽类。”
“我又不是不识字，你说重点。”
他送来一个白眼，“就不能给我点时间整理思绪吗？”我做出请的手势。
半晌，他才继续道：“黎国原是游牧民族，自立国后始祖便为自己的子嗣寻找与之有缘的动物，以求长久庇护之用。当今陛下依照祖制同样为七位皇子定下守护兽，笨小子的那只你应该有所察觉，是狼。”
“既然有狼，那是不是会有虎？”
他赞许地看我一眼，“自然有的。这虎就是大皇子的守护兽，所以，你该明白为什么我会说这事棘手了吧？被兄弟的守护兽所伤，这是开国首例，若有什么损失，或许会造成虎族全族的灭亡。”
我拧眉，“一只老虎伤人，却要把它整个氏族都杀了？这是什么道理？”
“笨小子已派得力的人去调查，如今只能先安静等结果。”他似笑非笑地盯着我的衣领，“之前我没有细看，你身上果然穿着狼爪纹式样的衣服。真是缘分啊。”
“缘分？”
他大笑，随即抬手抹去眼角泪花，“我打小就不信这玩意儿，可现在看到你们，我信了。”我道：“既然相信，就快点带回个嫂子来，省得娘总来信催我快生个外孙。”
“哪里说来就能来的。”
我们在小亭里又谈了会儿有的没的，就见芷茵姑姑匆匆而来。
“见过娘娘、将军。”
“是开饭了吗？我们这就过去。”我站起身。
“这是其一。”她恭敬道，“宫里方才来了人，着奴转告一句，陛下为将军准备了接风宴，请娘娘与将军明日准时赴宴。”
我看向姜靖明，忍不住用胳膊肘捶了下他的胸口，“你这面子可真大。”
“那是，也不看看我是什么人。”
我送他一个白眼，跟着芷茵姑姑往饭厅去。
接风宴设在晚上，这太阳堪堪下山，姜靖明就问要不要先去瞧瞧，我着他先去大厅等候，又到书房找黎瑾恒。他正在办公，边读手上的纸边笑，我踮脚靠近，在他耳边怪叫一声，他转头笑道：“兄长来了之后，晗儿着实活泼不少。”
“我原本就是这性子，关他什么事。”
他又道：“找我有什么事吗？”
“大哥急着想进宫，你可要与我们一起去？”
黎瑾恒摇头，指着手边一叠文件，“这两日得抓紧时间看完评出等级，晗儿不妨先与兄长过去，我稍后就来。”
“年末总结？”我忍俊不禁，怎么这里也兴这个？
他挠挠头，“这是纯阳大姐的兴起之作，谁诚想竟演变成军队的传统来。”
“公主总是有许多的奇思妙想。”我笑道。
“的确如此。”等他说罢，我便跟他告别往前厅去了。
我们抵达得有些早，宴会场内忙得不可开交。偶然有一宫娥停下脚步，抱着一叠彩纸朝我们行礼，说这儿来往人士频繁，容易伤着我们。她话里的意思我明白，在隐晦地劝我们离开。
“你要不要去拜见纯阳公主？”我抬头问姜靖明。
他点头。
我们当即离开，往纯阳公主所在的落英殿去。快至她殿门外时，姜靖明陡然脸色大变，仓皇跑远，我正欲喊他，就听童稚的嫩音在腿边响起。
“问七殿下安。”我心中有点好笑，姜靖明这么个人高马大的家伙，既然会怕一个奶娃娃，真是有趣。
黎瑾泠抱住我的手笑嘻嘻道：“嫂子怎么来得这样早？方才的人是月落哥哥吗？”我双手架住他的咯吱窝，猛力将他抱到怀里，笑道：“小泠又重了。”他伸手环住我脖子，笑得瞧不见眼，“是嫂子又清减了。”
这小娃娃长大后可不得了。
“晗儿来了？快些进来吃杯茶罢。”纯阳公主抱着熙儿站在殿门旁冲我笑，我将黎瑾泠的屁股朝上托了托，加快脚步过去。
纯阳公主得知姜靖明方才的窘样，哈哈大笑，惊了正悄悄将糕饼往嘴里塞的熙儿和黎瑾泠。
“原本是带大哥来拜见公主，没想到会发生这种事，还望公主见谅。”
纯阳公主道：“晗儿不必自责，月落这副模样我都习惯了。原先他在军中瞧见谁家的娃儿来，也是这样对待的。我问过许多次缘由，后来他着实被问烦才说是因着小时候帮着照顾你与靖昕，被你们吓出阴影来了。”
我笑道：“难怪我们长大后他总是变着法地戏弄我们，原来有这样一层理由。”我来到这世界后只与姜靖明见过几回，但每次都被他恶整得要哭爹喊娘，也不知道过去的姜靖晗是怎么熬下来的。
“他打小就皮得很，再加个诸事不知的子长，堪称军中的两大捣蛋鬼。”
“小男孩可能都是这样吧？有活力。”
我还想听纯阳公主多分享些军中趣事，就见殿外宫娥来报大皇子府侍妾求见。黎瑾言府中的侍妾有好几位，不知来的是谁？
我好奇地朝门口探头，一身影如扶风杨柳般进殿，低着头行礼问安。
“来者皆是客，礼数简单点就是。来人，赐座。”
她的位置安排在昭阳公主的斜前方，离我足有半臂远，等她抬头时我讶然问道：“竟是温颜姐姐。多日不见，身子可还安好？”
“谢四皇妃惦记，一切都好。”
“如烟姐姐也来了么？”
她摇头，有些为难道：“如烟姐姐她近日抱恙在榻，不能前来。”