『如果章节错误，点此举报』 李涟漪和季枫是被请进了偏厅茶室等候，过了片刻，才有一名着官服的年轻男子进门。
“下官大理寺少卿徐清见过安康公主。”
来之前季枫跟李涟漪解说了一下大理寺的官员，大理寺卿的职位被刑部尚书兼任，寻常办事的都是少卿两人，其中之一是徐清，另一人是吴放。之前李涟漪对刑部尚书印象有点不好，她有些惧怕会遇上他，如今不是他来，她安心不少。
李涟漪端正着身姿，静心平气道，“徐少卿免礼！”
“多谢公主！”
徐清站直了身体，目不斜视。李涟漪再度打量了一下徐清，倒是人如其名，面目有几分清秀，只是身姿瞧着比一般男子都纤细了些，却在大理寺承担了要务，这点反差让李涟漪对她印象更深了。
“徐少卿，本宫有两名婢女今日被大理寺带走，少卿应该知晓此事吧？”
“下官知晓。此令是下官所下，也是下官亲自前往将宫女的两名婢女带回协助调查的。只是公主当时凑巧不在，所以下官未能拜会。”
“既如此，那本宫也不和少卿绕弯子了，本宫是为了她二人而来的。”
“公主若想带回二人，那就请饶恕下官公职所在不能让公主如意。”
徐清不卑不亢的模样给李涟漪添了好感，“徐少卿误会了，本宫并未有要违抗国法带她们二人离开的意思，本宫是来协助办案的。”
“协助办案？”徐清露出了一丝疑惑。“公主莫非有线索？”
“本宫并没有什么线索，本宫说是协助，不如说是旁听！这件案子和本宫息息相关，死的是本宫的婢女，抓来协查的也是本宫的婢女，本宫很是关切，所以本宫决定即日起，本宫会跟徐少卿一起办这件案子。”
“公主说是旁听，不如说是监听吧？”
李涟漪微微一笑，端出身份该有的气势道，“本宫不会插手徐少卿办事，只是旁观，徐少卿还有什么可忧虑的？本宫虽非一言九鼎，但本宫所言绝对句句非虚！”
“公主虽位居一品，下官只是区区五品小官，在公主眼里下官不值一提，但下官是在正职，而公主并不兼差，公主此举未免有僭越之嫌。”
“本宫已经言明，此事与本宫息息相关，且本宫也并未有插手徐少卿差事的想法，徐少卿此话未免也过分严重了！”李涟漪依旧端着四平八稳不急不徐的态度。
徐清沉默了许久，而后问，“那公主打算什么时候结束旁听？”
“自然是等我那两位婢女，要么被徐少卿依法定罪，要么随本宫回去为止！”
徐清恭敬地行了一礼，“那公主请随意吧！”
徐清终于退步，李涟漪其实松了口气，若徐清再刚硬不懂变通一些，这事怕得闹到皇帝面前才能解决。若闹到皇帝面前，徐清不见得能讨好，而她也不确定自己可以讨这个巧。
见徐清已要离开去，李涟漪又道，“徐少卿，不知本宫可否见见我那两名婢女？因为少卿带走她们有些匆忙，她们二人又只是不知轻重、未见世面的小小宫女，本宫想安慰她们几句，让她们能安心协助少卿办案。”既然徐清目前仍说是协助办案，那便是并未能查出谁是凶手，对她二人也未确定嫌疑，那一切就还好说。
“公主与二位宫女关系匪浅，查办期间让你们单独见面，恐怕……不妥。”
“徐少卿此话何意？本宫只是担心她们二人只是芊芊女子，未遇过大理寺这般阵仗，此番突逢变故万一吓到，反而神思恍惚不足有用，本宫也是是想让她们能安心，尽量提供线索，方便少卿办案。何况国有国法，本宫与少卿及二人皆从于国法，所以她二人牵连案情被少卿带来，本宫并无阻拦接人之意，但家亦有家规，我亦是她二人之家主，于情我当宽慰她二人，于理我当警讯二人，二人之中若有谁是凶手或与凶手串连，本宫当以训诫劝告二人及早投案自首，以正国法，若是二人皆无关，本宫也当责命二人知必言言必尽，方能及早脱身，也勿耽搁少卿办事，此乃本宫身为北唐子民及一家之主的职责所在，本宫责无旁贷。不知少卿觉得本宫所言是否有理？”
“公主所言自是有理，但公主此时确实不宜与二人见面。”
“徐少卿如此防着本宫面见家奴是何意？或者徐少卿方才这话里另有深意？莫非徐少卿怀疑本宫是凶手，探望她们是要串谋不成？”李涟漪说完话，浅笑待答。
“下官不敢！”徐清深一礼。
李涟漪默了片刻，又道，“少卿方才说不能允我主仆单独见面，那无妨，少卿可以与我一同前往，这样便妥了吧？”
徐清略思虑了片刻，躬身再一礼貌，“那公主请！”
李涟漪随徐清到了牢房，铁锈和潮湿的霉味让她不禁皱起了眉头，一眼望去，昏光之下左右对列都是铁牢，直通幽暗无尽，一片肃穆无声，让她有种压抑感。
李涟漪方方要问徐清芳蕊和今朝是在哪儿，忽然听到啜泣声。李涟漪朝着啜泣声过去，在左边第二间牢房，方才站定，一个人影扑了过来。
“公主——公主——”
“今朝？”李涟漪好不容易才看清那是她最熟悉的人，她蹲下身伸手去捧起她的脸，看到今朝已经哭得肿了眼睛，心疼不已。“今朝——别怕，我在这儿呢！”今朝怕黑，待在这里一定让她很难受，她又胆小怕事，从被大理寺带走应该就已经受了惊。
“公主，今朝好怕！”见了她，今朝哭得越发不可遏制了。
“别怕，今朝，我在这儿呢！”李涟漪轻拍她的肩。
“公主——今朝想回去。今朝怕！”
“别怕，我来陪你了！”李涟漪握紧她的一只手，“暂时我们回不去，但我会一直陪着你。”
“公主——”今朝又哭了一阵，渐渐稳定了下来。
安抚好了今朝，李涟漪才问，“芳蕊呢？”
“她被带走了，我不知道她在哪儿。”
李涟漪回头看向徐清。
徐清缓慢行了一礼，对随在他身后的差役吩咐了一句，“带过来。”
“是。”
差役往牢房尽头去了，身影很快淹没于黑暗。不久，李涟漪听到铁镣撞击和脚步声，很快数人从牢房尽头的幽暗中显出形来，宛如地狱来的使者，那声音越老越近也越来越大，一声声宛如催魂，撞得李涟漪心神不宁。
几乎要在眼前了，李涟漪才看到两名差役拖着一个人，蓬发盖面，瞧不清形容，只见身上已是血痕斑斑，“芳蕊？”她有些不确信地问。
那人被丢在了地上，好半会儿才扭动了一下，如同虫子一般。
“公主——”今朝一下抓紧了李涟漪，吓得又要哭了似的。
“公主？”
地上的人传来虚弱的声音，李涟漪听了抽了一口气。
“放心，我在！”李涟漪拍了今朝的手安慰了一下，之后撇下今朝上前去。她将地上趴伏着的人抱起来，掀开乱发，终于瞧见了形容，“芳蕊！”真的是她！
将芳蕊抱在怀里了，李涟漪才发觉她浑身已经湿透，面上不知道是水还是汗。这才多久，人就被折腾成这样？在宫里偶尔是会听到些传言，说大理寺今多酷吏，如今她才见识了。
李涟漪回头冲着徐清冷声道，“大理寺手段果然了得，对一名弱女子下手都是如此迅猛狠毒！”徐清那纤细的模样对比他可能对芳蕊用的手段，李涟漪真感觉到了不寒而栗。“徐少卿这手段当真让人一见难忘啊！”李涟漪含笑带讽道。
徐清淡定地行了一礼，“下官只是按照惯例办事！”
“惯例？大理寺有惯例，那还有国法吗？本宫倒是想问问大理寺作为朝廷重要部门，执行公务是按国法还是惯例？这惯例又是谁定的？你们已经能证明她是凶手了吗？若没有，你们这算不算是想严刑逼供、屈打成招？”
“下官……”
“徐少卿！”李涟漪没给他说话机会，以咄咄逼人的气势喝道，“容本宫提醒一句，国有国法！”最后四字，李涟漪一字字清晰掷地有声地念到。
徐清微弓着身子，未说话，也未再有一丝动。
大牢之中一时寂寂，直到李涟漪怀中的人动了动，“公主，你怎么来了？”随着说话声，芳蕊慢睁开了眼，望着她。
“我……我来看你们。”李涟漪口中涩得说不出话！她最近才发觉芳蕊那双眼是多灵的一双眼，可眼下那双眼却是迷雾蒙蒙了。
“公主，你没必要来的。”
“你和今朝都在这儿了，我怎么能不来？”
“我们都只是个宫女而已。”
“宫女也是命。难道宫女的命和清白就没人在意了？你记得我说过，我们都要好好活着！”她的希望从来就是大家都好好活着这么简单而已，活着是一个人的根本，但牵扯进这些权啊利啊却似乎连这点都难。在皇宫活了这十年的她很清楚，因为清楚所以厌倦不喜欢。
“公主——”
“芳蕊，别再说话了！”李涟漪劝说并安慰道，“你放心，有我在！我不会让他们在对你下这种狠手！我会保护你和今朝！”她不想当一个公主，但直到今日此刻，她才知道当一个公主还是有好处的。
芳蕊安静了好一阵，李涟漪一直抱着她，也没松手。